Una publicación de agradecimiento

11/17

Hoy salí temprano del trabajo para poder ir a la oficina de migraciones en Quito a extender mi visa de turista por otros 90 días. Llegué a la oficina un poco antes de las 15:00 y como cierran a las 16:30, estaba estresada. Esperé en la fila para obtener un comprobante de pago y un formulario de solicitud (que ya había impreso y completado, pero aparentemente necesitaban darme uno nuevo). Llevé estos documentos al otro lado de la calle, a un banco en el centro comercial El Jardín y esperé en una fila preocupantemente larga donde empatizé con una señora impaciente que estaba a mi lado y sin querer robé el esfero de un hombre (lo tomé prestado para completar mi nuevo formulario de solicitud ¡pero luego abandonó la línea y nunca regresó!). Cuando finalmente llegué a la ventanilla para pagar la tarifa de $150, me dijeron que solo podía pagar en efectivo, así que me alegro de haber considerado esa posibilidad y haber traído lo suficiente. De vuelta en la oficina vi a muchas de las mismas personas que habían estado esperando en el banco, todos nosotros con la misma mirada de desesperación y urgencia. Afortunadamente, mi extensión (que dice que puedo permanecer legalmente en Ecuador hasta el 24 de febrero) fue aprobada y salí de allí a las 16:35. Después, me reuní con mi amiga Sarah de Messiah para tomar un té de burbujas de despedida. Estoy agradecida de que nuestro tiempo en Ecuador se coincidiera aunque fuera solo por un tiempo. Su programa termina esta semana (semana del 4/12) pero las últimas semanas ha estado de viaje fuera de Quito. Pedimos té de burbujas tailandés que venía completo con nitrógeno líquido para darle un efecto adicional. Como ya era de noche cuando terminamos, tomé un Uber de regreso a casa de Alfredo. Sarah y yo acabábamos de hablar sobre apreciar a los conductores silenciosos de Uber, por lo que fue irónico que terminara con el conductor más hablador y peculiar de todos los tiempos. Se detuvo en lo que podría describirse como una camioneta secuestradora (como una en la que un extraño ofrecería dulces a los niños) y su GPS estaba configurado para hablar en lo que solo puedo describir como una voz de zombi. A pesar de este comienzo poco reconfortante, fue amigable y me contó sobre su época como miembro del equipo nacional de boxeo ecuatoriano. Y, por supuesto, finalmente llegamos a la pregunta que me hacen con frecuencia los conductores de taxis, Didi y Uber: "¿Tengo novio?" Sólo perdono esta invasión de la privacidad si complementan profusamente mi español.

11/18

Fui a la casa de mi amiga Nikole y su compañera profesora de inglés, Emi, le enseñó al grupo a hacer gyozas, que son una comida japonesas. Estaban deliciosas y fue dulce pasar un rato con las chicas.

11/19

En la iglesia menonita tuvieron una reunión para discernir su plan de acción para el próximo año. Si eres una persona de oración, podrías orar por dos cosas: el desarrollo de liderazgo local y la autosuficiencia económica de la congregación. Luego me dirigí al centro histórico y realicé una visita guiada al Convento de San Francisco con un grupo turístico súper comprometido (fue interesante ver arte antiguo, visitar el coro durante la misa y ver la cervecería donde los monjes solían hacer cerveza, pero no tan interesante). Era un día frío, así que para el almuerzo pedí sopa y cobré un cupón de canelazo gratis que había estado llevando conmigo durante semanas (el canelazo es una bebida caliente que sabe como sidra especiada, excepto cuando le agregan alcohol, en cuyo caso simplemente sabe a alcohol). Hoy hubo gran presencia policial en el centro histórico; Agentes de policía en motocicletas detenían e inspeccionaban a hombres al azar, presumiblemente en busca de armas.

11/20

Hoy continuábamos a desyerbar el campo de maíz y fréjol y mientras estaba allí me di cuenta de que nunca había resonado tan profundamente con la frase "it's a tough row to hoe". Por la tarde un grupo de la finca fue a visitar a nuestra amiga Verónica, quien se está recuperando de una cirugía, y le llevamos una tarjeta y algunas de las verduras de la finca que ella ayudó a cultivar.

11/21

Llovió toda la noche, lo que significaba que estaba demasiado embarrado para seguir desyerbando, así que en su lugar trasplantamos plántulas de guarango.

11/22

Hice un pastel de limón como preparación para el Día de Acción de Gracias; descubrí que es posible batir claras de huevo a mano hasta que formen picos rígidos, pero con el riesgo de que se le caiga el brazo.

11/23

Compartí el pastel a la hora de pan con cola y la conversación alrededor de la mesa en la cocina me hizo sentir como si realmente fuera el Día de Acción de Gracias. Aprendí algunas cosas interesantes sobre la historia de la FBU, como que es la fundación más antigua que existe en Ecuador, dos presidentes la visitaron para elogiar su trabajo y Simón Bolívar, una figura importante para la independencia latinoamericana, una vez pasó la noche en lo que ahora es la propiedad de la FBU. Llamé a mi familia por la tarde y me pasaron alrededor de la mesa junto con el postre; Fue tan bueno ver las caras de todos. Por la tarde fui a Tabacundo a probar un plato llamado hornado con mi amigo Patricio. Es cerdo con papa, mote (maíz blanco blando) y ensalada. ¡Estaba realmente delicioso! Tabacundo también estaba de fiesta, en celebración de su Virgen. En un mercado, compré una enorme calabaza, piña y vainitas que cargué en el autobús y con que caminé por la lluvia hasta la granja en el episodio de esta semana de Marianne se niega a tomar un taxi. Pasé el resto de la noche cortando, hirviendo y licuando la calabaza. Antonio vino al rescate y me ayudó a cortar, pero no antes de que me cortara el dedo; afortunadamente, tenía una curita de Sesame Street en mi mochila.

11/24

Hoy trasladé nuestro guarango trasplantado a una cama menos húmeda. Me fui a Quito por la tarde.

11/25

Me levanté temprano y me encontré con mi amiga Milena para asistir a un evento en la escuela de Nikole. El evento, llamado kermés, fue una combinación de desfile, día de atletismo y representación teatral. Cada clase procesó vestido como un superhéroe diferente. Había comida en venta, partidos de fútbol, una exposición de perros de la policía y mi parte favorita fueron los espectáculos de baile con temática de Disney. ¡Después fuimos al departamento del novio de Nikole para Friendsgiving! Preparamos pavo, puré de papas, vainitas con almendras, macarrones con queso, maíz, salsa de arándano y pastel de calabaza. Cada uno compartimos aquello por lo que estamos agradecidos, y Milena hizo tarjetas adorables para todos. Después de comer, aprendí a jugar un juego de cartas tradicional quiteño llamado el cuarenta y vimos una película. Se hizo tarde, así que me quedé a dormir en casa de Nikole, lo que confirmó que soy ligeramente alérgica a los gatos :/

11/26

Hoy estaba bien cansada, así que descansé principalmente. Hice un pastel de calabaza rectangular con María Fernanda, la esposa de Alfredo.

11/27

¡Llegó una lavadora nueva (para nosotros) para la casa de voluntarios! ¡Aleluya!

11/29

Hoy terminamos de volver a amontonar tierra alrededor de la arveja para que no se caiga. La merienda de la mañana fue cevichocho, una mezcla de frijoles blancos, maíz, chifles, cebolla y salsas, que tenía ganas de probar! Visité a Verónica nuevamente y fui a la casa de su vecina a recoger frijoles y arveja. No había tenido claro por qué estaba ayudando a cosechar, así que fue una sorpresa conmovedora cuando fueron un regalo para compartir con los trabajadores de la granja :)

11/30

Me desperté con mis manos rebelándose. Mis dedos comenzaron a doblarse y atascarse en esa posición, supongo que como resultado de pasar tanto tiempo con un asadón en la mano. Es sólo un poco doloroso pero al principio fue bastante desconcertante. Mi papá sugirió que mientras esté aquí estoy ganando “callos y carácter”.

12/1

Hoy los maestros comenzaron a trabajar en un edificio que antes era una clínica médica, con la esperanza de que en el futuro se convierta en un restaurante con alojamiento adicional encima. Por la noche, de vuelta en Quito, fui a un centro comercial donde me dijeron que había croissants de chocolate, que encontré y disfruté muchísimo. Luego fui a ver la nueva película de Los juegos del hambre. Me sentí orgullosa de mí misma por entender la mayoría a pesar de estar en español. No me gustaba tener que coger un Uber solo a las 11 de la noche, así que creo que en el futuro, si salgo tan tarde, llevaré a un amigo.

12/2

Asistí a otro evento escolar, esta vez en la escuela donde Milena hace sus prácticas. El evento fue en celebración de la fundación de Quito, y hubo bailes, juegos tradicionales y presentaciones del folklore quiteño. Fue una mañana maravillosa excepto por el sol abrasador. ¡Creo que es la primera vez que me quemo las manos con el sol!

12/3

En el autobús a la iglesia había una mujer que llevaba una gorra de béisbol violeta de Bass Pro Shop, lo cual me hizo gracia. Después de la iglesia me dirigí nuevamente al centro histórico, pasando una fila muy larga de personas que esperaban tomar el nuevo metro de Quito por primera vez. Almorcé en La Ronda, una calle pintoresca conocida por sus restaurantes. Probé mi primera empanada de viento, que fue verdaderamente “mega” como prometía el menú. Luego probé el morocho, que es una bebida láctea tibia hecha con maíz, canela y pasas (¡es mejor de lo que parece!). Visité un museo en un convento con exhibiciones que conmemoran la vida de Mariana de Jesús, una figura famosa en Quito. Fue una monja que llevó al extremo la idea de seguir el ejemplo de sacrificio de Jesús, flagelándose y en ocasiones incluso portando una cruz de madera y poniéndose una corona de espinas. Murió a los 26 años; La mala teología es peligrosa.

12/4

Hacía mucho sol y mi cuerpo me decía que ya estaba listo para no estar desyerbando más maíz. Afortunadamente mañana llegarán algunos refuerzos para relevarnos. Por la noche hice sopa de pollo con la papa nabo del huerto y eso me ayudó a sentirme mejor.

12/5

En un bienvenido cambio de ritmo, pasé hoy rastrillando. Vinicio me mostró los nidos donde ponen huevos los patos. Aproveché la hoguera donde se queman escombros para hacer una barca de banana. Por la noche hice galletas de limón y lavanda con lavanda y limones de la finca.

Pensando en la extensión de mi visa, mis dulces amigos y familiares, la oportunidad de conocer nuevos alimentos y lugares, y mi seguridad y salud, tengo mucho que agradecer. Cuando me siento triste, abrumada o agotada, siempre parece haber una palabra amable, una distracción, una videollamada divertida o un bonito regalo que me ayuda a superarlo. No siempre tengo una actitud de gratitud pero realmente recibo gracia sobre gracia.